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Lorsqu'il fut conçu, dans les années 30, le Blenheim était l'un des avions les plus performants du monde. Mais dès le début du conflit en 1939, ce n'était déjà plus le cas. Face aux avions de la Luftwaffe sur le front occidental et aux Zero japonais dans le ciel d'Asie, les Blenheim payèrent un lourd tribut. ils jouèrent pourtant un rôle majeur , avant que les Spitfire, Hurricane, Mosquito, Lancaster et autres , les supplantent.
Le premier U-Boot coulé le fut par un Blenheim. C'est encore un Blenheim qui attaqua le premier navire de la Kriegsmarine, l"Admiral Scheer". Il permit l'expérimentation des radars embarqués et emporta, de nuit, le premier radar d'interception opérationnel. Les "Blenheim boys", comme on les surnommait firent montre de la plus grande bravoure , mission après mission,affrontant l'ennemi dans des actions parfois à la limite du suicide. Ils subirent les pertes les plus élevées de toute la RAF durant la seconde guerre mondiale. Ce n'est pas par hasard que la distinction suprême, la Victoria Cross, fut attribuée à plus de pilotes de Blenheim que de pilotes de Spitfire et Hurricane réunis ! |
