Le Sunderland, l'un des plus gros hydravions à coque de la 2ème guerre mondiale, est l'héritier d'une longue ligne d'hydravions créée par les frères Short.
Il effectua son vol inaugural en 1937.
Lorsque la guerre éclata, il équipait plusieurs escadrilles, ce qui le rendit immédiatement opérationnel.
Fortement armé, le Sunderland avait un tel potentiel que les allemands le surnommèrent le "porc-épic volant".
Son long rayon d'action en fit un redoutable chasseur de sous-marins, mais il joua également un rôle majeur lors de l'évacuation de troupes, notamment durant les campagnes de Grèce et de Crète.